Μεσαία τάξη σε κρίση
Η αμερικανική μεσαία τάξη που θεωρείται η ραχοκοκαλιά της οικονομίας των ΗΠΑ έχει αρχίσει και … ρετάρει. Καθώς ο πληθωρισμός συνεχίζει να ξεπερνά την αύξηση των μισθών, πολλές οικογένειες δυσκολεύονται ολοένα και περισσότερο να διατηρήσουν το βιοτικό τους επίπεδο.
Υπάρχουν πέντε βασικές υπηρεσίες που οι Αμερικανοί της μεσαίας τάξης μπορεί να δυσκολευτούν να αντέξουν οικονομικά τα επόμενα χρόνια, υπογραμμίζοντας τις αυξανόμενες οικονομικές πιέσεις και τις πιθανές μακροπρόθεσμες συνέπειες για τα άτομα και την κοινωνία.
1. Η καλωδιακή
Πέρασαν οι εποχές που η καλωδιακή τηλεόραση ήταν η κύρια πηγή οικιακής ψυχαγωγίας. Η άνοδος των υπηρεσιών ροής έχει φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο καταναλώνουμε τα μέσα, αλλά αυτός ο ψηφιακός μπουφές έχει ένα ολοένα αυξανόμενο κόστος. Τα Netflix, Hulu, Disney+ και διάφορες άλλες πλατφόρμες προσφέρουν μοναδικό περιεχόμενο για να προσελκύσουν τους συνδρομητές.
Ωστόσο, τα τέλη συνδρομής αυξάνονται καθώς αυτές οι υπηρεσίες συνεχίζουν να επενδύουν σε πρωτότυπο προγραμματισμό και να αποκτούν αποκλειστικά δικαιώματα σε δημοφιλείς εκπομπές και ταινίες. Μια νέα έρευνα της Deloitte διαπιστώνει ότι τα νοικοκυριά ροής δαπανούν τώρα 61 δολάρια το μήνα σε τέσσερις υπηρεσίες, από 48 δολάρια το μήνα πέρυσι. Ευτυχώς που σε μας η ΕΡΤ είναι σταθερή.
Καθώς ο πληθωρισμός ωθεί αυτές τις τιμές υψηλότερα, πολλές οικογένειες της μεσαίας τάξης θα αντιμετωπίσουν δύσκολες επιλογές σχετικά με τους προϋπολογισμούς ψυχαγωγίας τους. Το 2023, σχεδόν κάθε κύρια υπηρεσία ροής αύξησε τις τιμές για ροή χωρίς διαφημίσεις. Αυτή η αύξηση του κόστους πιθανότατα θα συνεχιστεί και θα αναγκάσει τους καταναλωτές να δώσουν προτεραιότητα, ίσως διατηρώντας μόνο μία ή δύο υπηρεσίες και χάνοντας το ποικίλο περιεχόμενο που απολάμβαναν κάποτε. Η εποχή της αφθονίας ροής μπορεί να πλησιάζει στο τέλος της για πολλά νοικοκυριά της μεσαίας τάξης.
Για να προσαρμοστούν, ορισμένες οικογένειες υιοθετούν ήδη στρατηγικές όπως η εναλλαγή συνδρομών σε μηνιαία βάση ή η επιλογή βαθμίδων που υποστηρίζονται από διαφημίσεις, όταν είναι διαθέσιμες.
Αν και αυτές οι προσεγγίσεις μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση του κόστους, αντικατοπτρίζουν επίσης μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί της μεσαίας τάξης έχουν πρόσβαση στην ψυχαγωγία, περιορίζοντας ενδεχομένως την έκθεσή τους σε ένα ευρύ φάσμα πολιτιστικού περιεχομένου και κοινών εμπειριών.
2. Ασφάλιστρα ασφάλισης υγείας
Το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεπερνά τον γενικό πληθωρισμό εδώ και δεκαετίες, και αυτή η τάση δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης. Το όνειρο της ολοκληρωμένης κάλυψης της υγειονομικής περίθαλψης γίνεται ολοένα και πιο άπιαστο για τις οικογένειες της μεσαίας τάξης, ειδικά εκείνες χωρίς ισχυρά σχέδια υγείας που χρηματοδοτούνται από τους εργοδότες. Τι να πούμε και εμείς στην Ελλάδα…
Ο Ιατρικός Δείκτης Milliman (MMI) εκτιμά ότι το 2024, το κόστος υγειονομικής περίθαλψης για μια τετραμελή οικογένεια σε ένα πρόγραμμα υγείας που χρηματοδοτείται από τον εργοδότη θα είναι 32.066 δολάρια.
Στην ιδιωτική ασφάλιση υγείας, σύμφωνα με το Value Penguin, οι Αμερικανοί θα πληρώνουν το ποσό ρεκόρ των 584 δολαρίων το μήνα, ή 7.008 δολάρια ετησίως, για ιδιωτική ασφάλιση υγείας το 2024.
Από το 2008 έως το 2018, τα μέσα οικογενειακά ασφάλιστρα για ασφάλιση υγείας που χρηματοδοτείται από τον εργοδότη αυξήθηκαν κατά +55%, ξεπερνώντας κατά πολύ την αύξηση των μισθών .Μεταξύ 2008 και 2018, οι εισφορές ασφαλίστρων εργαζομένων για προγράμματα άγαμου και οικογενειακού προγράμματος αυξήθηκαν με μέσο ετήσιο ρυθμό υψηλότερο από 4% .
Από τον Δεκέμβριο του 2005 έως τον Δεκέμβριο του 2022, ο τεκμαρτός δείκτης συνολικών ασφαλίστρων αυξήθηκε κατά +77,9%, μέση δηλαδή ετήσια αύξηση 3,4%.
Το 2020, τα μέσα ασφάλιστρα ασφάλισης υγείας για μεμονωμένη κάλυψη ήταν 7.149 δολάρια, αντιπροσωπεύοντας αύξηση 2,5% σε σχέση με το 2019. Αυτή η ποσοστιαία αύξηση ενός έτους ήταν σημαντικά χαμηλότερη από τον μέσο ετήσιο ρυθμό αύξησης 4,2% για τα μεμονωμένα ασφάλιστρα από το 2008 έως το 2020 .
Πιο πρόσφατα, το μέσο κόστος ανά εργαζόμενο της ασφάλισης υγείας που χρηματοδοτείται από τον εργοδότη αυξήθηκε κατά 5,2% το 2023 στα 15.797 δολάρια. Οι μικροί εργοδότες αντιμετώπισαν ακόμη υψηλότερες αυξήσεις κόστους, με αύξηση 7,8% το 2023.
Το κόστος συνταγογραφούμενων φαρμάκων, σημαντικός παράγοντας για το συνολικό κόστος των παροχών υγείας, αυξήθηκε κατά 8,4% το 2023 .
Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένη μακροπρόθεσμη πρόβλεψη, η τάση αύξησης του κόστους υγειονομικής περίθαλψης αναμένεται να συνεχιστεί. Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν επιτάχυνση της αύξησης των ασφαλίστρων, με ποσοστά να υπερβαίνουν τους ιστορικούς μέσους όρους.
Παράγοντες όπως ο πληθωρισμός στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και η αύξηση του κόστους των συνταγογραφούμενων φαρμάκων είναι πιθανό να συμβάλουν στη συνεχιζόμενη αύξηση των ασφαλίστρων στο εγγύς μέλλον.
Οι συνέπειες αυτής της τάσης είναι ήδη ορατές. Πολλές οικογένειες της μεσαίας τάξης επιλέγουν προγράμματα με υψηλή έκπτωση για να μειώσουν τα μηνιαία ασφάλιστρά τους, με αποτέλεσμα συχνά την καθυστερημένη περίθαλψη, καθώς οι άνθρωποι αποφεύγουν να αναζητήσουν θεραπεία για να εξοικονομήσουν χρήματα. Άλλοι επιλέγουν λιγότερο ολοκληρωμένη κάλυψη, αφήνοντας τους εαυτούς τους ευάλωτους σε καταστροφικά ιατρικά έξοδα.
Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτών των επιλογών είναι ανησυχητικές. Η καθυστερημένη προληπτική φροντίδα μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρά προβλήματα υγείας στη συνέχεια.
3. Το κολέγιο γίνεται απρόσιτο
Η τριτοβάθμια εκπαίδευση θεωρείται εδώ και καιρό εισιτήριο για οικονομική κινητικότητα και σταθερότητα. Ωστόσο, το κόστος της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνεται με ανησυχητικό ρυθμό, ξεπερνώντας κατά πολύ τον γενικό πληθωρισμό και την αύξηση των μισθών.
Ο μέσος όρος δημοσιευμένων διδάκτρων και αμοιβών για ένα τετραετές ιδιωτικό κολέγιο έφτασε τα 41.540 δολάρια για το ακαδημαϊκό έτος 2023-2024. Όταν συνυπολογίζεται το δωμάτιο και η διατροφή, τα βιβλία και άλλα έξοδα, το συνολικό κόστος παρακολούθησης συχνά υπερβαίνει τα 60.420 δολάρια ετησίως (!).
Και μετά γκρινιάζουμε που έχουμε στο τόπο μας δημόσια εκπαίδευση. Ή μήπως έρχεται και εδώ κάτι ανάλογο;
Τα δημόσια πανεπιστήμια, αν και είναι πιο προσιτά, έχουν επίσης σημαντικές αυξήσεις τιμών. Για το ακαδημαϊκό έτος 2023-2024, τα μέσα πολιτειακά δίδακτρα και δίδακτρα στα δημόσια πανεπιστήμια τετραετίας είναι 11.260 δολάρια. Αυτό αντιπροσωπεύει μια αύξηση 270 δολάρια (2,5%) από το ακαδημαϊκό έτος 2022-2023 .
Για φοιτητές εκτός πολιτείας, τα δίδακτρα και τα δίδακτρα στα δημόσια τετραετή πανεπιστήμια είναι 29.150 δολάρια για το 2023-2024.
Αν συνεχιστούν οι τρέχουσες τάσεις, μέχρι το 2028, το κόστος φοίτησης σε ιδιωτικό κολέγιο θα μπορούσε να πλησιάσει τα 48.626 δολάρια ετησίως, με τα δημόσια πανεπιστήμια να μην είναι πολύ πίσω. Αυτά τα αστρονομικά στοιχεία αναγκάζουν πολλές οικογένειες της μεσαίας τάξης να επανεξετάσουν τα εκπαιδευτικά τους σχέδια.
Ο αντίκτυπος αυτού του πληθωρισμού στην εκπαίδευση είναι πολύπλευρος. Μερικοί μαθητές επιλέγουν κοινοτικά κολέγια ή κρατικά δημόσια πανεπιστήμια αντί για τα σχολεία των ονείρων τους. Άλλοι αναλαμβάνουν σημαντικό χρέος φοιτητικού δανείου, το οποίο μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στο οικονομικό τους μέλλον.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας, τα στοιχεία δείχνουν ότι από τον Μάρτιο του 2024, το μέσο χρέος ομοσπονδιακού φοιτητικού δανείου ήταν περίπου 37.850 δολάρια.
Η συζήτηση γύρω από τη διαγραφή φοιτητικών δανείων και τα δωρεάν δίδακτρα στο κολέγιο έχει αποκτήσει έλξη πρόσφατα. Ωστόσο, συγκεκριμένες λύσεις παραμένουν άπιαστες καθώς τα κολέγια συνεχίζουν να αυξάνουν τα δίδακτρα ταχύτερα από τον πληθωρισμό και τα δάνεια συνεχίζουν να εκδίδονται χωρίς διασφαλίσεις.
4. Παιδική φροντίδα
Για πολλές οικογένειες της μεσαίας τάξης με μικρά παιδιά, τα έξοδα φροντίδας των παιδιών έχουν γίνει σημαντική οικονομική επιβάρυνση. Οι ποιοτικές δαπάνες παιδικής φροντίδας αυξάνονται σταθερά, ξεπερνώντας συχνά τον πληθωρισμό και την αύξηση των μισθών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας, η βρεφική φροντίδα κοστίζει στις οικογένειες περισσότερα από 17.000 δολάρια ετησίως ανά παιδί κατά μέσο όρο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε ορισμένες περιοχές, τα έξοδα παιδικής μέριμνας είναι συγκρίσιμα ή υπερβαίνουν τα δίδακτρα στο κολέγιο. Για παράδειγμα, ορισμένοι γονείς στην περιοχή της Νέας Υόρκης αναφέρουν ότι πληρώνουν 1.200 δολάρια το μήνα ανά παιδί για παιδικό σταθμό, που ανέρχεται σε 14.400 δολάρια ετησίως.
Καθώς αυτό το κόστος συνεχίζει να αυξάνεται, οι οικογένειες της μεσαίας τάξης αντιμετωπίζουν δύσκολες αποφάσεις. Μερικοί γονείς μειώνουν τις ώρες εργασίας τους ή αφήνουν το εργατικό δυναμικό εξ ολοκλήρου για να φροντίσουν τα παιδιά τους, μια επιλογή που μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ανάπτυξη της σταδιοδρομίας και στα οικονομικά της οικογένειας. Άλλοι στρέφονται σε λιγότερο επίσημες ρυθμίσεις παιδικής μέριμνας, οι οποίες μπορεί να μην παρέχουν το ίδιο επίπεδο εκπαίδευσης και κοινωνικοποίησης στην πρώιμη παιδική ηλικία.
Ο ευρύτερος οικονομικός αντίκτυπος της κρίσης της παιδικής μέριμνας είναι σημαντικός. Όταν οι γονείς αναγκάζονται να εγκαταλείψουν το εργατικό δυναμικό ή να μειώσουν τις ώρες εργασίας τους, αυτό επηρεάζει μεμονωμένες οικογένειες και μειώνει τη συνολική οικονομική παραγωγικότητα και τα φορολογικά έσοδα.
Ορισμένοι εργοδότες αρχίζουν να αναγνωρίζουν αυτό το ζήτημα και προσφέρουν παροχές παιδικής φροντίδας ή επιτόπιες εγκαταστάσεις ημερήσιας φροντίδας. Ωστόσο, αυτές οι λύσεις δεν είναι ακόμη ευρέως διαδεδομένες.
Χωρίς σημαντική παρέμβαση, όπως αυξημένες κρατικές επιδοτήσεις ή ένα εθνικό πρόγραμμα παιδικής μέριμνας, η ποιοτική φροντίδα των παιδιών μπορεί να γίνει πολυτέλεια που πολλές οικογένειες της μεσαίας τάξης δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα επόμενα χρόνια.
5. Διακοπές
Οι ετήσιες οικογενειακές διακοπές είναι από καιρό μια αγαπημένη παράδοση για τους Αμερικανούς της μεσαίας τάξης, προσφέροντας χαλάρωση, δέσιμο και νέες εμπειρίες. Ωστόσο, καθώς ο πληθωρισμός συνεχίζει να αυξάνει το κόστος που σχετίζεται με τα ταξίδια, αυτή η παράδοση απειλείται όλο και περισσότερο.
Μια εβδομάδα διακοπών για μια τετραμελή οικογένεια μπορεί να κοστίσει 7.936 δολάρια το 2024.
Το δε κόστος των διεθνών ταξιδιών είναι διπλάσιο ή τριπλάσιο από αυτό των ταξιδιών εσωτερικού, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη παράγοντες όπως μεγαλύτερες πτήσεις, πιθανές συναλλαγματικές ισοτιμίες και συχνά υψηλότερο κόστος διαμονής σε δημοφιλείς διεθνείς προορισμούς.
Ο πληθωρισμός προβλέπεται να αυξηθεί σημαντικά τα επόμενα χρόνια, επηρεάζοντας τα πάντα, από τις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων και των ξενοδοχείων μέχρι τα εστιατόρια και τα αξιοθέατα.
Εδώ οι ξαπλώστρες από 20 ευρώ έχουν πετάξει στα 60 και στα 90 ευρώ το σετ. Λέμε τώρα…
Τα οικογενειακά ταξίδια παρέχουν πολύτιμες ευκαιρίες για πολιτιστικό εμπλουτισμό, ανακούφιση από το άγχος και ενίσχυση των οικογενειακών δεσμών. Διαδραματίζουν επίσης καθοριστικό ρόλο στην υποστήριξη της τουριστικής βιομηχανίας, συμβάλλοντας σημαντικά σε πολλές τοπικές και εθνικές οικονομίες.
Καθώς οι παραδοσιακές διακοπές γίνονται λιγότερο εφικτές, πολλές οικογένειες της μεσαίας τάξης προσαρμόζουν την προσέγγισή τους στον ελεύθερο χρόνο. Οι τύπου “διαμονές”, όπου οι οικογένειες εξερευνούν τοπικά αξιοθέατα ή απολαμβάνουν δραστηριότητες στο σπίτι, γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς. Άλλοι επιλέγουν μικρότερα ταξίδια ή επιλέγουν προορισμούς πιο κοντά στο σπίτι για να εξοικονομήσουν το κόστος ταξιδιού.
Αν και αυτές οι εναλλακτικές μπορούν να προσφέρουν ευχάριστες εμπειρίες, μπορεί να μην προσφέρουν την ίδια απόδραση και έκθεση σε νέα περιβάλλοντα με τις παραδοσιακές διακοπές. Οι πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, την πολιτισμική κατανόηση και τη δυναμική της οικογένειας παραμένουν εκεί και είναι πολύ πιθανό σύντομα να φανούν.
Στην τελική οι οικονομικές πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί της μεσαίας τάξης εντείνονται και τα επόμενα χρόνια ενδέχεται να φέρουν σημαντικές προκλήσεις στην παροχή υπηρεσιών που κάποτε θεωρούνταν τυπικές πτυχές της ζωής της μεσαίας τάξης.
Από την ψυχαγωγία και την υγειονομική περίθαλψη μέχρι την εκπαίδευση και τον ελεύθερο χρόνο, ο πληθωρισμός αναδιαμορφώνει το οικονομικό τοπίο για εκατομμύρια οικογένειες.
Η μη ικανότητα της μεσαίας τάξης να έχει πρόσβαση σε αυτές τις βασικές υπηρεσίες προκαλεί εκτεταμένες επιπτώσεις για την κοινωνική κινητικότητα, την οικονομική ανάπτυξη και τη συνολική υγεία της αμερικανικής κοινωνίας.
Κάτι ανάλογο έχει αρχίσει να φαίνεται εδω και καιρό και στη ελληνική κοινωνία όπου μέχρι τώρα έπαιζαν σε μεγάλο βαθμό τα “μαύρα” μόνο που σιγά σιγά το φαινόμενο αυτό θα εκλείψει με άμεσες συνέπειες στη μεσαία τάξη.
Αποποίηση ευθύνης: Το παρόν ενημερωτικό σημείωμα συνιστά διαφημιστική ανακοίνωση ενημερωτικού περιεχομένου και δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση επενδυτική συμβουλή, ούτε υποκίνηση ή προσφορά για συμμετοχή σε οποιαδήποτε συναλλαγή. Καμία πληροφορία που εμπεριέχεται σε αυτό, δε θα πρέπει να εκληφθεί, σε καμία περίπτωση, ως προτεινόμενη ως κατάλληλη επένδυση για τον παραλήπτη, ούτε μέσο επίτευξης των συγκεκριμένων επενδυτικών στόχων ή κάλυψης οποιωνδήποτε άλλων αναγκών του παραλήπτη, ούτε υποκατάστατο τυχόν συμβατικών κειμένων που αφορούν τις περιγραφόμενες σε αυτό συναλλαγές. Για τους λόγους αυτούς, κάθε επενδυτής θα πρέπει να προβεί στη δική του αξιολόγηση οποιασδήποτε πληροφορίας παρέχεται στην παρούσα επικοινωνία και δε θα πρέπει να βασίζεται σε οποιαδήποτε τέτοια πληροφορία, ως εάν αυτή να αποτελούσε επενδυτική συμβουλή. Το παρόν δεν συνιστά, επίσης, έρευνα στον τομέα των επενδύσεων και, συνεπώς, δεν καταρτίστηκε από την Εταιρεία σύμφωνα με τις απαιτήσεις του νόμου που αποσκοπούν στη διασφάλιση της ανεξαρτησίας της έρευνας στον τομέα των επενδύσεων. Οι πληροφορίες που διατίθενται στο παρόν βασίζονται σε πληροφορίες που διατίθενται στο κοινό και θεωρούνται αξιόπιστες. Η Εταιρεία δεν φέρει καμία ευθύνη ως προς την ακρίβεια ή πληρότητα των πληροφοριών αυτών. Οι απόψεις και εκτιμήσεις που εκτίθενται στο παρόν αφορούν την τάση της εγχώριας και των διεθνών χρηματοοικονομικών αγορών κατά την αναγραφόμενη ημερομηνία και υπόκεινται σε αλλαγές χωρίς ειδοποίηση. Η Εταιρεία ενδέχεται, ωστόσο, να συμπεριλάβει στο παρόν έρευνες στον τομέα των επενδύσεων, οι οποίες έχουν εκπονηθεί από τρίτα πρόσωπα. Η εταιρεία δεν τροποποιεί τις ως άνω έρευνες, αλλά τις παραθέτει αυτούσιες, και, συνεπώς, δεν αναλαμβάνει οποιαδήποτε ευθύνη για το περιεχόμενο αυτών.
